Christophe Bourseillern over The Martyred Virgins.
Un concept fascinant: une collection de chants liturgiques centrés sur la figure de Sainte Agnès et d’autre vierges martyres. Cet album dénonce par le biais du Chant Grégorien tous les abus envers les femmes en général, avec un livret un forme de plaidoyer pour la liberté, l’égalité et le respect des droits des femmes. Stan Hollaardt dirige la Schola Cantorum Karolus Magnus, qui a déjà présenté chez Brilliant Classics des concept-albums à succès comme Imago Christi et Media Vita.
Duitstalig vakblad
Die vorliegende CD des Nimwegener gregorianischen Chors Schola Cantorum Karolus Magnus überrascht schon mit dem Konzept im Titel seiner neuen CD. Eine Zusammenstellung von gregorianischen Chorälen zum Gedenken der zahlreichen weiblichen Opfer von Gewalt, also zu einem Thema, das alles andere als ‘kirchlich’ erscheint. Aber was auf den ersten Blick abwegig erscheint, hat in der katholischen Kirche durchaus eine lange Tradition. Gerade in den frühen Jahren des Christentums wurden zahlreiche junge Christinnen vergewaltigt und ermordet, weil sie sich weigerten, ihrem Glauben zuwider zu handeln. Die Geschichte der christlichen Märtyrerinnen ist lang und schmerzhaft. Später dann wurde nur allzu oft im Namen der Kirche den Frauen Gewalt angetan, sei es in grausamen Hexenverfolgungen, sei es in der gesellschaftlichen Ächtung und Entrechtung von unverheirateten Müttern und Vergewaltigungsopfern.
Ausgehend von Gesängen, die um das Leben der heiligen Agnes von Rom kreisen, auch sie Opfer eine grausamen Hinrichtung, fasst das Album gregorianische und ambrosianische Gesänge mit aktuellen Texten und Zeugnissen über Gewalt und Willkür an Frauen zusammen und spannt so einen Bogen von den grausamen Vorfällen im römischen Reich, über die Willkür gegenüber unverheirateten schwangeren Frauen im Irland des 19. Jahrhunderts bis zu den organisierten Vergewaltigungen und Tötungen an den Mädchen und Frauen in Ruanda.
Das Gegenüberstellen der neuzeitlichen Texte (vorgelesen auf Englisch; im Booklet, wie alle gesprochenen und gesungenen Texte, komplett abgedruckt und ggf. übersetzt) mit dem archaischem Gesang verfehlt seine Wirkung nicht. Statt der auf uns heute eher anachronistischen, abstrakt und realitätsfremd wirkenden Gregorianik anderer Produktionen, ist der (übrigens auch gesanglich exzellenten) Schola Cantorum Karolus Magnus ein Album gelungen, das in seiner Intensität und Aktualität überrascht. Der Nimwegener Chor belegt, dass gregorianische Choräle auch heute noch lebendiges Abbild der Realität sein können, ohne sich an Trends anbiedern zu müssen.